Mar-a-Lago es un inmueble patrimonial, declarado Hito Histórico Nacional, ubicado en Palm Beach, Florida, Estados Unidos. Fue construido en estilo arquitectónico español entre 1924 y 1927.

El presidente electo Donald J. Trump desprecia más que nunca la experiencia de Washington y está decidido a contratar gente en función de su lealtad.

El presidente electo Donald J. Trump eligió a su fiscal general casi por capricho, en el cielo entre Washington y Palm Beach, Florida. Se burló de un candidato para el Departamento de Seguridad Nacional y luego cambió de opinión abruptamente. Su elección de secretario de Defensa fue una decisión apresurada durante una presentación de diapositivas en Mar-a-Lago.

Envalentonado, confiado en sus instintos y más despectivo que nunca de la experiencia de Washington, Trump está designando a los funcionarios más importantes de su gobierno a una velocidad vertiginosa. Los asesores se han quedado atónitos ante la rapidez con la que está seleccionando a sus candidatos, ocupando los puestos más importantes del gobierno aproximadamente un mes antes que en 2016.

Gran parte de la acción tuvo lugar bajo la lámpara del salón de té de Mar-a-Lago, donde Trump examina a sus potenciales candidatos para el gabinete en pantallas de video gigantes.

El presidente repasa las listas de candidatos que su equipo de transición, encabezado por el multimillonario Howard Lutnick, ha elaborado en los últimos meses. Si Trump muestra interés en un candidato, la presentación está diseñada para permitirle ver inmediatamente videos de las apariciones en televisión del candidato potencial, algo esencial para cualquier posible funcionario del gabinete de Trump.

El asesor legal de Trump, Boris Epshteyn, que todavía está acusado por su papel en el llamado esquema de los electores falsos en Arizona, ha ejercido una influencia sustancial en el salón de té y en otros lugares, y se dice que alentó a Trump a elegir a Matt Gaetz como fiscal general . La jefa de gabinete del presidente electo, Susie Wiles, también es una constante allí, al igual que Donald Trump Jr., su hijo mayor, y Elon Musk, el hombre más rico del mundo.

El presidente electo está eligiendo a personas que considera leales, sin importarle demasiado si pueden pasar la confirmación del Senado. En el espacio de 48 horas esta semana, Trump anunció cuatro nominaciones que sorprendieron a Washington: Gaetz, Tulsi Gabbard para director de inteligencia nacional, Pete Hegseth para secretario de Defensa y Robert F. Kennedy Jr. para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Hegseth, un presentador de Fox News de 44 años y veterano militar, en particular ha llamado la atención por su falta de experiencia y apoyo a los veteranos de guerra acusados ​​de crímenes de guerra. También fue objeto de una denuncia por agresión sexual en 2017 en Monterey, California, aunque no se presentaron cargos. Pero la campaña solo se enteró de ello después de que Hegseth fuera anunciado como el candidato, según una persona familiarizada con la decisión.

La sorpresa planteó preguntas sobre en qué medida la campaña estaba investigando algunas de las elecciones de Trump, o si lo estaba haciendo.

Los otros candidatos de Trump también han suscitado escepticismo, incluso entre los senadores republicanos . “Me sorprendió el anuncio”, dijo la senadora Susan Collins de Maine sobre Gaetz, quien fue investigado por el Departamento de Justicia bajo sospecha de tráfico sexual infantil, aunque el caso fue cerrado sin cargos. “Estoy segura de que habrá muchas preguntas en su audiencia”.

Karoline Leavitt, portavoz de la transición de Trump y que será la secretaria de prensa de la Casa Blanca, desestimó las preocupaciones.

“El pueblo estadounidense reeligió al presidente Trump por un margen rotundo, lo que le dio el mandato de implementar las promesas que hizo durante la campaña electoral, y sus elecciones para el gabinete reflejan su prioridad de poner a Estados Unidos en primer lugar”, dijo.

Trump está actuando como un hombre que sabe que regresará a Washington con un poder inmenso, enfrentándose a barreras de contención que ha ido derribando y a un Partido Republicano sobre el que tiene un control casi absoluto. Ha exigido que el próximo líder de la mayoría del Senado, John Thune, permita nombramientos durante el receso que le permitirían llenar su gabinete con personas que podrían ser rechazadas si el pleno del Senado votara.

En privado, los senadores republicanos ya han expresado su temor de quedar en el lado equivocado de Trump y su movimiento MAGA. Pocos de ellos están interesados ​​en enfrentar los ataques que los aliados de Trump lanzan en línea, o en que el presidente electo respalde a sus rivales políticos.

Trump está actuando de manera diferente a como lo hizo en su transición de 2016. Tiene más confianza en sus juicios y no siente la necesidad de deliberar ni de escuchar los consejos de los institucionalistas de Washington que esperan moldearlo para que se parezca a un presidente republicano tradicional.

A fines de 2016 y principios de 2017, después de su sorprendente victoria sobre Hillary Clinton, Trump se deleitaba haciendo desfilar a los solicitantes de empleo por el vestíbulo de la Torre Trump para que las cámaras de noticias pudieran captarlos mientras lo adulaban, y a menudo bajaba él mismo al vestíbulo para hablar con los periodistas. En ese entonces, se tomaba su tiempo, hacía audiciones a los candidatos como si estuvieran en “The Apprentice”, su reality show, y presentó a sus primeros candidatos para el gabinete en diciembre de 2016.

Esta vez no ha habido desfile y Trump se ha mantenido, algo poco habitual en él, fuera de la vista del público. Con excepción de su visita a la Casa Blanca de Biden y la reunión con la conferencia republicana de la Cámara de Representantes en un hotel Hyatt en Washington, Trump apenas ha interactuado con los medios de comunicación desde su victoria el 5 de noviembre. En cambio, se ha quedado en su casa y club privado en Palm Beach, y ocasionalmente ha jugado al golf en otro club cercano.

Una excepción fue una breve aparición en la gala de Mar-a-Lago el jueves por la noche, cuando reveló que había elegido a Doug Burgum, el gobernador de Dakota del Norte, para ser su secretario del Interior, una elección que, según Trump, originalmente estaba prevista anunciar al día siguiente.

Y si bien ha llamado a todos, desde legisladores hasta miembros de la prensa, para solicitarles sugerencias sobre a quién debería nombrar, ha sido menos respetuoso con ciertas opiniones que en el pasado.

Hace ocho años, cuando se preparaba para asumir por primera vez un cargo en una ciudad y en un puesto del que sabía poco, confió en el asesoramiento de líderes republicanos y ex funcionarios a los que apenas conocía, como el ex presidente del Comité Nacional Republicano Reince Priebus, para nombrar a personas de las que no sabía prácticamente nada.

Contrató a personas a primera vista, incluso para los puestos más importantes del gobierno, como su primer secretario de Estado, Rex Tillerson, y su primer secretario de Defensa, Jim Mattis . Esas relaciones terminaron terriblemente; muchos de los primeros colaboradores de Trump terminaron escribiendo libros críticos sobre él y describiéndolo como no apto para el cargo.

Trump está decidido a no volver a cometer ese error. Aún le encantan las credenciales y el pedigrí de las mejores escuelas y empresas, pero está mucho más dispuesto a renunciar a eso que en el pasado. Contrata, por encima de todo, por lealtad. Ha dicho a sus asesores que lo que más lamenta de su primer mandato fue el personal, y que fue traicionado por “traidores” como su jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Mark A. Milley, y su fiscal general, William P. Barr, quienes resistieron sus esfuerzos por movilizar al gobierno estadounidense para revocar las elecciones de 2020.

Esta vez, no habrá nadie en la sala que considere que su trabajo es contener a Trump. No habrá nadie como John F. Kelly , el ex general de la Marina que fue el jefe de gabinete de Trump con más años de servicio. No habrá nadie que se acerque siquiera a Kelly.

Para los puestos que más le importan, como el de fiscal general, Trump ha elegido a personas que cree que perseguirán a los funcionarios de carrera del gobierno a los que desprecia como el “estado profundo”.

Quiere contar en la CIA con un aliado de confianza, John Ratcliffe, que fue director de inteligencia nacional durante su primer mandato. Ha elegido a Gabbard, una ex demócrata que ha criticado duramente al establishment de la seguridad nacional, como directora de inteligencia nacional. Y ha escogido al senador Marco Rubio de Florida y a la representante Elise Stefanik de Nueva York —dos antiguos críticos que se convirtieron en aliados acérrimos— como su secretario de Estado y embajador ante la ONU.

Tras el anuncio del nombramiento de Gaetz y de un puñado de otros candidatos el miércoles por la tarde, la reacción de Stephen K. Bannon, el ex estratega jefe de Trump que siempre ha lanzado bombas, fue: “El mejor día de todos”.

El círculo íntimo de Trump está encabezado, como ha estado durante cuatro años, por Wiles, quien fue su directora de campaña. También incluye al vicepresidente electo J. D. Vance; su poderoso asesor de política interna, Stephen Miller; y su hijo mayor, quien considera que su papel es asegurar que ningún potencial traidor encuentre su camino hacia la segunda administración Trump. Musk está presente en casi todas las reuniones y ha dejado en claro que tiene la intención de dejar una profunda huella en el gobierno federal.

Todavía hay desacuerdos y peleas tras bastidores sobre el personal. La gobernadora Kristi Noem de Dakota del Sur, por ejemplo, estaba lejos de ser una elección unánime para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional, y varios asesores esperaban alejar a Trump de ella. Trump se burló al principio cuando un asistente la mencionó durante una reunión, pero cambió de opinión después de consultar con un puñado de partidarios de la línea dura en materia de inmigración que la apoyaban, según una persona informada sobre el asunto. Luego le ofreció el puesto a Noem.

Pero hoy en día hay muchas menos disputas de este tipo que durante la primera transición.

Pese a las diferencias que se han producido desde 2016, hasta ahora todo parece indicar que el presidente electo, de 78 años, sigue manteniendo algunos de sus viejos hábitos. A veces, a sus colaboradores les parece que la mitad del mundo tiene ahora el número de teléfono móvil de Trump. Incluso desde que se convirtió en presidente electo, parece seguir dispuesto a atender todas las llamadas, incluso las de números extranjeros desconocidos.

Se dice que Trump está de muy buen humor desde su victoria sobre la vicepresidenta Kamala Harris. Cuando no está repasando al personal, se lo ha visto en el salón de té bajo el techo dorado o en el patio de Mar-a-Lago, escuchando música en su iPad y escuchando a Pavarotti a todo volumen.